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한나라당 대표최고위원인 박희태 대표가 경남양산의 재보궐선거에 출마하기 위하여 대표직을 사퇴하고 경남 양산으로 발걸음을 옮겼다.
박 전 대표는 사임을 앞두고 가진 기자회견에서 “그동안 청와대 개편, 또 정부개편이 있었고, 우리 여당도 여기에서 변화의 모습을 보이는 것이 좋겠다는 그런 정치적인 판단과 또 제가 지금 양산 선거에 출마하겠다고 선언을 한 이상 대표직을 그만두고 양산에서 내 전력을 다 바치고 나의 심판을 받는 것이 옳겠다.”라며 대표직 사임의 이유를 밝혔다.
또한 “양산은 부산과 울산사이에 있다. 그래서 큰 변화의 바람이 불고 있다. 이럴 때 큰 양산을 만들기 위해서는 큰 정치인이 가야 되지 않겠냐는 그런 판단도 했다. 앞으로 우리 양산지역을 화끈하게 한번 발전시켜 보고 싶다.”며 자신이 양산 재보궐선거에 공천되어야 함을 주장했다.
박 전 대표는 “약속했던 당내 화합과 경제 살리기에 전력을 바칠 수 있었다. 당내 화합이라는 것은 1년 내에 끝나는 것이 아니다. 영원한 목표고 영원한 과제이다. 앞으로 이 사업이 계속적으로 이루어져 성공의 길로 가기를 바란다.”며 당 지도부에 대한 당부도 잊지 않았다.
또 “이제 평당원이 되는데 당을 사랑하는 저의 마음과 나라를 더 위하겠다는 저의 행보는 계속될 것이다. 저는 반드시 권토중래(捲土重來) 하겠다. 다시 뵙게 되기를 간절히 바란다.”라며 선거에서 승리하여 다시 중앙으로 돌아올 것을 희망했다.
박희태 전 대표가 대표직을 사임하고 양산 선거구 공천에 나서자 한나라당 일각에서는 우려의 목소리도 흘러나오고 있다. 전임 대표였다는 이유로 공천을 주면 형평성 문제가 부각될 수도 있으며, 박 전 대표가 공천되어 선거에서 패했을 경우 한나라당이 받을 후폭풍을 우려하는 목소리도 심심치 않게 흘러나오고 있다.
보궐선거에 나서는 박희태 전 대표의 행보에 한나라당내외의 많은 시선이 집중되고 있어 시작도 하기 전부터 선거결과에 이목이 집중되고 있다.
구자억 기자
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