합동참모본부는 18일 오전 10시 10분경 제주도 남쪽 이어도 서남방 한국방공식별구역에 중국의 핵 폭격기와 정찰기를 포함한 총 5대의 중국 군용기가 무단침입 했음을 전했다.

합참은 중국 군용기 H-6 폭격기 2대와 J-11 전투기 2대, TU-154 정찰기 1대가 우리 방공식별구역을 침범했으며, 우리군은 즉가 F-15K와 KF-16 전투기 편대를 긴급 출격시켰다고 했다.

중국 군용기 중 H-6는 핵탄두를 장착할 수 있으며, 사정거리가 1500km 이상으로 추정되는 창젠-10 순항미사일을 탑재할 수 있는 것으로 알려졌다.

합참은 우리 방공식별구역을 침범한 중국 군용기 중 J-11은 오전 중 빠져 나갔지만 H-6 2재는 오후 1시 20분쯤 나간 것으로 전했다. 아울러 Tu-154 정찰기는 오전 11시 40분쯤 침입해 일본 방공식별구역으로 진입했다고 했다.

이 정찰기는 혼슈 가나자와 인근까지 날아간 뒤 되돌아 간 것으로 알려졌으며, 전체가 철수한 시간은 오후 1시 47분경인 것으로 밝혔다.

이에 우리군은 10여대의 전투기가 출동해 맞섰으며, 일본의 경우는 항공자위대 전투기 10여대 가 출동해 대치를 벌인 것으로 알려졌다.

또한 중국 군용기 진입과 관련해 중국정부 관계자는 ‘훈련 목적이다. 한국 영공은 침범하지 않겠다’고 답한 것으로 전해졌으며, 우리 군 당국은 중국군의 정확한 의도를 분석중인 것으로 전해졌다.

이번 중국 군용기가 침범한 지역은 한중일 3국의 방공식별구역이 겹치는 곳으로 국제법상 영공으로 인정되지는 않지만 침범시 사전 통보 하는 것이 관례로 되어있다.

중국 군용기의 침범은 이번이 처음이 아니라 지난 1월 9일에도 발생했으며, 당시도 사전 통보없이 무단 침범한 전례를 갖고 있다.

사진 : 우리군의 F-15기 편대 모습. 출처 : 대한민국 공군.